Les bienfaits de la zoothérapie sont vastes et différents selon la pathologie et les attentes du bénéficiaire.
Des bienfaits émotionnels
Des chercheurs ont découvert que les personnes qui avaient des interactions positives avec des animaux présentaient des niveaux accrus d’hormones du bien-être (Dopamine et Sérotonine). Ces substances permettent d’équilibrer l’humeur, de combattre la dépression, de réduire l’anxiété et de rester calme dans des situations stressantes. La personne peut donc :
- Se sentir valorisée
- Prendre du plaisir
- Exprimer ses émotions
- Se sentir responsable
- Prendre confiance
- Gérer ses émotions
Des bienfaits sociaux
Caresser un animal peut être réconfortant et calmant. Les animaux ne jugent pas et ils peuvent permettre :
- D’établir une relation
- De favoriser l’interaction avec d’autres personnes
- De rompre avec la solitude
- Une communication
Des bienfaits physiques
Des études ont démontré que le contact avec des animaux réduisait la tension et le rythme cardiaque. D’autres améliorations physiques peuvent être constatées pour :
- L’équilibre
- La marche
- Du schéma corporel
- La préhension globale et fine
- La coordination bi-manuelle
- L’amplitude articulaire, la force et l’endurance
- Des bienfaits cognitifs
L’acquisition d’habiletés cognitives contribue au développement de la confiance en soi, l’estime de soi et de l’identité. L’animal va donc aider la personne à améliorer :
- L’attention
- La mémoire
- Les fonctions exécutives (organisation, flexibilité mentale, autocritique, jugement ou élaboration de stratégie)
- Les praxies (imitation, utilisation à bon escient d’un objet) et les phasies (s’exprimer, comprendre)